Гумор на переговорах і в посередництві

Гумор може служити важливим засобом полегшення переговорів і посередництва, особливо в випадках конфлікту і напруженості між сторонами. Джон Форестер (Forester) підкреслював, що гумор в посередництві - це не просто розповідь шуток- він також включає вираз спонтанного гумору в ході бесіди з метою змінити погляди, усунути які блокують очікування, переосмислити відносини і розглянути тему з різних точок зору. Використання гумору для «промацування грунту» і передачі потенційно небезпечних або загрозливих повідомлень так, щоб було можна врятувати репутацію, особливо доречно в контексті, де напруженість в міжособистісних відносинах і несумісні точки зору - неминуча частина процесу.

Ці функції гумору в комунікації були проілюстровані в якісному дослідженні гумору з використанням відеозаписів переговорів між продавцем компанії, що займається постачанням запасних частин, і потенційним покупцем, який був власником магазину фототоварів (Mulkay, Clark, Pinch). Це дослідження показало, що гумор використовується для подолання труднощів, що виникають в подібного роду взаємодіях, способом, який дозволяє уникнути конфронтації і врятувати обидва боки репутацію, при цьому сприяючи досягненню їх власних цілей. Наприклад, передбачуваний покупець рясно використовував гумор як спосіб відмовитися від покупки товарів продавця, просячи зробити знижку, зупиняючи завзяте похвала товарів, припускаючи, що ціни занадто високі, і натякаючи, що товари поганої якості. Зі свого боку продавець використовував гумор, щоб спробувати подолати опір покупця, висміяти різні приводи не купувати товари та запобігти подальшій критику. Таким чином, гумор - це часто використовується спосіб вирішення проблем і зняття напруженості, які притаманні такого роду комерційних операцій, дозволяючи людям висловити свою точку зору і при цьому не здатися надмірно конфронтаційними.

Вівека Адельсвард і Брітт-Марі Оберг (Adelsward Oberg) також провели якісне дослідження ролі гумору в ділових переговорах, проаналізувавши всі висловлювання, які супроводжувалися сміхом на записи ряду ділових зустрічей і телефонних розмов між покупцями і продавцями. Вони виявили, що під час переговорів гумор часто виявлявся при зміні теми, наприклад коли група переходила від офіційного представлення до обговорення проблеми або від викладу проблеми до стадії переговорів. Вони припустили, що таке використання гумору служило способом структурування пов`язаних з поточною діяльністю, сигналізуючи про бажання деяких учасників перейти до іншої теми і дозволяючи не здатися занадто різким або директивним. Крім того, гумор часто використовувався, щоб послабити напруженість між учасниками і досягти взаєморозуміння.

Дослідники відзначили, що сміх під час переговорів часто був ознакою того, що учасники обговорювали особливо важкі або чутливі теми, такі як суперечка з приводу ціни. Вони також виявили, що наявність або відсутність сміху співрозмовника після гумористичного коментаря, зробленого мовцем, залежало від відносного положення або повноважень говорить. Зокрема, спільний сміх з набагато більшою ймовірністю звучав, коли говорить мав більш високий статус (наприклад, був керівником групи) або мав якесь інше перевага (наприклад, був покупцем, а не продавцем). Навпаки, коли гумористичний коментар робила людина з більш низьким статусом або знаходиться в невигідному становищі, він часто був єдиним, хто сміявся. Це дослідження показує, що здатність ефективно використовувати гумор може бути важливим соціальним навичкою для людей, що беруть участь в чутливих переговорах.