Що таке ефект плацебо?

Ефектом плацебо називають явище, при якому деякі люди відчувають позитивний ефект після введення плацебо - речовини, що не володіє будь-якими відомими медичними властивостями (очищена вода, фізіологічний розчин або цукор).

Коротше кажучи, плацебо є лікуванням-фікцією, яке, тим не менш, в деяких випадках може привести до дуже навіть реальному результат. Очікування пацієнта грають істотну роль: чим більше людина вірить, що лікування спрацює, тим більше шансів, у нього з`явиться реакція на плацебо.

У медичних дослідженнях деяким пацієнтам спеціально вводять плацебо, тоді як інші учасники отримують сучасне лікування. Мета полягає в тому, щоб визначити, чи має лікування реальний ефект. Якщо учасники, які беруть справжній препарат, демонструють значне поліпшення в порівнянні з тими, хто приймав плацебо, дослідження підтверджує дані про ефективність препарату.

Ефект плацебо в експериментальній психології
В експериментальній психології плацебо є маніпуляції або речовини, які не володіють ніякими відомими ефектами. Дослідники можуть використовувати плацебо в контрольній групі, яка представляє собою групу учасників, які піддаються впливу плацебо або підробленої незалежної змінної. Вплив такого «лікування» потім порівнюється з результатами, отриманими для реальної незалежної змінної, що цікавить дослідників в експериментальній групі.

Навіть якщо плацебо не має на увазі ніякого реального лікування, дослідники виявили, що його використання має як фізичні, так і психологічні наслідки.
Учасники в групах плацебо демонструють зміни в частоті серцевих скорочень, артеріального тиску, рівня тривожності, сприйняття болю, втоми і навіть мозкової діяльності.

Приклади ефекту плацебо

Наприклад, давайте уявимо, що людина добровільно бере участь дослідження, спрямоване визначення ефективності нового препарату від головного болю.
Після прийому препарату він приходить до висновку, що головний біль швидко зникає і що він відчуває себе набагато краще. Проте, пізніше він дізнається, що був рандомізованих в групу плацебо і що насправді йому давали просто таблетки з цукром.

Одним з найбільш вивчених і яскравих ефектів плацебо є дія щодо зменшення болю. За деякими оцінками, приблизно від 30% до 60% людей після прийому таблетки плацебо відчувають, що біль зменшується.

Що викликає ефект плацебо?

Так чому ж деякі люди відчувають зміни, навіть якщо вони приймають пустушку? Одне з можливих пояснень полягає в тому, що прийом плацебо викликає викид ендорфінів. Ендорфіни мають структуру, аналогічну структурі морфіну та інших опіатних знеболюючих, а тому здатні виступати в якості природних болезаспокійливих.

Дослідники змогли продемонструвати ефект плацебо в дії за допомогою томографії. В одному експерименті учасники тримали нагрітий шматок металу, а потім отримували ін`єкцію або болезаспокійливого, або плацебо.
В обох випадках суб`єкти повідомляли про те, що ін`єкція допомогла зменшити біль. Дослідники використовували позитронно-емісійну томографію (ПЕТ) і виявили, що ділянки передньої частини поясної звивини кори - області мозку, яка містить багато опіатнихрецепторів, - були активовані в обох випадках (в групі плацебо і групі лікування).

До інших можливих пояснень відносять обумовлення, мотивацію і очікування. У деяких випадках плацебо може бути пов`язане з фактичним лікуванням для того, щоб отримати бажаний ефект. Люди, що володіють сильною мотивацією і впевнені в тому, що лікування спрацює, більш схильні демонструвати ефект плацебо.

З іншого боку, люди можуть відчувати і негативні симптоми у відповідь на плацебо - іноді це явище називають «ефектом ноцебо». Наприклад, пацієнт може повідомити про головні болі, нудоті або запаморочення у відповідь на плацебо.