Великі компанії: rolls-royce

Респектомобіль
Чарлз Роллс і Фредерік Ройс випробували всі митарства, які випадають на долю кожного новатора, перш ніж створили Rolls-Royce - еталонний автомобіль XX століття.

Союз праці і капіталу
Засновники легендарної компанії Rolls-Royce - Чарлз Стюарт Роллс і Фредерік Генрі Ройс - були вихідцями з полярно рознесених соціальних шарів. Але саме поєднання полюсів висікло творчу іскру, яка призвела до створення автомобіля, який став символом не стільки багатства, скільки престижу, респектабельності та приладдя до вершків суспільства.

Фредерік Ройс пробивався на вершину слави і багатства з самих низів. Він народився 27 березня 1863 року в місті Алваторе, графство Лінкольншир. Батько-мірошник на той час розорився, тому з 10-річного віку хлопчик сам заробляв на життя - продавав газети, розносив телеграми, працював помічником машиніста на залізниці. Цілеспрямованості та наполегливості молодій людині було не позичати - він самостійно опанував декількома іноземними мовами, алгеброю і основами електротехніки. Знання останньої допомогло Ройс отримати місце в одній з перших лондонських електричних фірм - філії компанії американського винахідника Хайрема Максима (творця знаменитого кулемета). А коли справи в фірмі пішли неважливо, молода людина об`єднав накопичені на той час 20 фунтів стерлінгів з 50 фунтами стерлінгів приятеля, щоб заснувати в Манчестері власну компанію з виробництва побутової електротехніки - F.H. Royce Co.

У 1903 році, купивши уживане французьке авто марки Decauville, інженер-самоучка залишився незадоволений покупкою - машина погано заводилася, постійно перегрівалася, її нещадно трясло на кожній купині. Через два дні Ройс оголосив партнеру, що вирішив побудувати три автомобілі власної конструкції, і кожен не гірше «імпортного».

Сказано зроблено. Навесні 1904 року через фабричних воріт фірми Ройса викотило диво на чотирьох колесах, захопило всіх, кому довелося їм покерувати. Машина рухалася незвично м`яко, заводилася одним рухом ключа і була в усіх відношеннях безвідмовної, що в ту пору було рідкістю. Коштував цей піонер люкс-карів 395 фунтів стерлінгів - сума чимала, але і не захмарна.
На той час встиг налагодити свій автомобільний бізнес і майбутній партнер Ройса - валлієць Чарлз Роллс (народився 28 серпня 1877 року). Але для нього, володаря великих статків, звучного титулу лорд Ллангатток і дипломів Ітона і Кембріджа, автомобілі були швидше хобі. Ще в коледжі молодий аристократ захопився інженерними дисциплінами і після поїздки з батьком до Франції привіз звідти новенький 3,75-сильний Peugeot Phaeton, на якому ганяв по Кембриджу на заздрість професорам і однокурсникам. До кінця навчання молодий лорд Ллангатток вважався одним з кращих гонщиків Англії. Йому навіть належав один зі світових рекордів швидкості.
У 1902 році Роллс вирішив зайнятися продажем автомобілів і заснував компанію CS Rolls Co. Фірма швидко висунулася в число провідних дистриб`юторів країни, і головним її «мотором» стала людина на ім`я Клод Джонсон, організатор всіх більш-менш значних подій в автомобільному світі Великобританії.

RR-компанія
Джонсон з ентузіазмом взявся втілювати в життя дві головні амбіції свого шефа. По-перше, той спав і бачив, як в недалекому майбутньому його прізвище буде означати для автомобілістів той же, що прізвище Steinway для піаністів. По-друге, Роллс мріяв побудувати англійський автомобіль, який не поступався б жодної французької або німецької марки, що продавалася тоді на ринку. Поки ж один з акціонерів компанії звернув увагу глави фірми на нову машину якогось Ройса. Спочатку Роллс не прийняв цю інформацію всерйоз, але потім все ж погодився з`їздити в Манчестер і подивитися на це диво на колесах.

Історична зустріч відбулася в місцевому готелі Midland 1 травня 1904 року. Після ланчу Роллс кілька годин провів за кермом машини Ройса і був настільки захоплений нею, що тут же запропонував інженерові ділове партнерство. Не гаючи часу даром, обидва ентузіаста уклали договір, згідно з яким компанія Роллса отримувала ексклюзивні права на всю продукцію фірми Ройса.
На грудневому Паризькому автосалоні партнери з гордістю демонстрували свої новинки - автомобілі з дво- і четирехцілідровимі моторами потужністю в 10, 20 і 30 кінських сил. А перед самим Різдвом обидві компанії злилися в одну, причому в договорі було спеціально обумовлено, що відтепер всі автомобілі, випущені партнерами, будуть виходити під маркою Rolls-Royce.

Через рік, у 1906-му, компанія Rolls-Royce Ltd. демонструвала свою продукцію вже в Нью-Йорку. Там Генрі Роллс познайомився з піонерами авіації - братами Райт - і сам «захворів» на повітроплавання. Пізніше він купив французький філія фірми Wright Brothers і навіть здійснив перший в історії подвійний переліт через Ла-Манш - з Англії до Франції і назад за один день.

Захоплення одного із співвласників автомобільної фірми авіацією принесло Rolls-Royce і новий успіх, і непоправної втрати. Компанія однією з перших в Англії почала виробляти авіамотори (що принесло свої дивіденди в Першу світову війну), проте сам Чарлз Роллс в липні 1910 трагічно загинув під час чергового польоту на аероплані. Йому було всього 33 роки, і доля розпорядилася так, що засновник автомобільної фірми став першим британцем, загиблим в авіакатастрофі.

Ройс, який успадкував компанію, довів її до вершини слави. У 1930 році, за три роки до смерті, він став сером Фредеріком - за трофеї, отримані машинами Ройса на найбільших європейських гонках, король звів їх творця в лицарство. З 1933-го, коли не стало і Ройса, червоні сплетені ініціали RR на радіаторі назавжди змінили колір на траурний чорний. але до той час ніхто в Європі і в світі не сумнівався, машина якої марки найкраща.

антинародний автомобіль
За вікову історію компанія випустила всього двадцять з невеликим «іменних» моделей (вважаючи з усіма модифікаціями) - а разом з автомобілями фірми Bentley Motors, придбаної в 1931 році, - трохи більше шістдесяти. Це майже ніщо в порівнянні з іншими автовиробниками, яких конкуренція змушувала виводити на ринок десятки моделей щорічно.

Однак Rolls-Royce швидко завоювала репутацію компанії, яка не потребує проходженні мінливою моді - починаючи з 1920-х років логотип з двох заголовних сплетених букв R і крилата срібна фігурка на радіаторі служили своєрідним знаком якості і пропуском в клуб обраних.

Британська станова специфіка (походження вище багатства) зберігалася неухильно: далеко не всі, хто мав достатньо коштів для покупки «Роллс-Ройс», наважувалися придбати свій межа мрій - можна було стати посміховиськом в очах світу. Як образно висловився англійський публіцист 1940-х років, «купувати Rolls-Royce, якщо суспільство не вирішило негласно, що ви його гідні, - ознака поганого тону, що закриває перед вискочкою двері цього самого суспільства».

На питання, хто зі світових знаменитостей володів «Роллс-Ройсом», інтернет-сайт, призначений для любителів колекційних авто, відповідає гранично лаконічно: «Всі, хто був усім до початку 1980-х». Продукція англійської фірми прикрашала гаражі більшості монарших дворів Європи і світу, провідних політиків і лідерів бізнесу.

Полюбили ексклюзивний британський автомобіль і зірки кіно. І ще питання, хто кому в даному випадку зобов`язаний рекламою. Першою подала приклад Марлен Дітріх. Коли фото легендарної кінозірки в автомобілі Rolls-Royce з`явилися у всіх провідних газетах і журналах Старого і Нового Світу, точно таку ж машину за лічені дні купили відразу кілька десятків багатих шанувальників кінозірки.

Казкове царство на колесах
Автопарк Rolls-Royce, як уже говорилося, досить скромний - якщо говорити про кількість моделей. Зате кожна залишалася легендою на десятиліття.

Першим успіхом компанії став красень Silver Ghost ( «Срібна примара»). Автомобіль базовою вартістю 895 фунтів стерлінгів випускався з 1907 по 1925 рік і весь цей час залишався найнадійнішою і комфортабельною машиною епохи.

До початку Другої світової війни Rolls-Royce встигла випустити ще одну модель - Phantom. А після закінчення війни, коли заводи компанії перебазувалися з Дербі в Крюи, де Rolls-Royce збирала авіамотори для Королівських ВПС, компанія почала випускати машини «під ключ» - від мотора і шасі до внутрішнього оздоблення салону (без малого століття за салон відповідає один і той же виробник - фірма Mulliner).

За останні півстоліття побачили світ нові персонажі казкового «срібного царства»: Silver Wraith (останнє слово означає дух, який є потойбічним двійником живе), Silver Dawn ( «Срібний світанок»), Silver Cloud ( «Срібне хмара»), Silver Shadow ( «Срібна тінь »), Silver Spirit (« Срібний дух »). У 1996 році стартувала «Срібна шпора» (Silver Spur), а два роки по тому - «Срібний серафим» (Silver Seraph). До цього треба додати і моделі, в назвах яких відсутня «срібло», - Cornish, Camargue, Park Ward, новий Phantom. І, нарешті, до сторіччя фірми був випущений ювілейний концепт-кар 100 EX, запуск якого в серію запланований на цей рік.

Всі останні модифікації являють собою унікальний симбіоз вікових консервативних цінностей і ультрасучасних технологій. Про те, що традиції перфекционістів Роллса і Ройса і раніше живі, свідчить хоча б такий факт: в попільничках сучасного Rolls-Royce не знайдеш жодного недопалка - попільнички автоматично витрушують свій вміст в спеціальний контейнер. Але, як і століття тому, ексклюзивний автомобіль створюється вручну. Вручну роблять фірмову радіаторну решітку (рівно по 12 штук в день і не більше - по числу майстрів), вручну збирають мотори. Кожен двигун після складання ставлять на стенд, «ганяють» на три тисячі миль, розбирають, замінюють деталі, погано минулі обкатку, «ганяють» мотори ще на півтори тисячі миль і тільки після цього встановлюють на автомобіль. При цьому кожен механік ставить на мотор своє особисте клеймо - як художник свій автограф на закінчене полотно.

захід імперії
Однак в останні десятиліття над безхмарним перш небом над Rolls-Royce почали згущуватися хмари.

Грубо кажучи, «Роллс-Ройс» стали купувати все, у кого водяться гроші, незалежно від соціального стану та визнання. І якщо Елтону Джону британський істеблішмент пробачив рядок в Книзі рекордів Гіннесса ( «Роллс-Ройс» поп-зірки виявився оснащеним декількома десятками аудіосистем) - все-таки як не крути, а сер! - то автомобілі- «аристократи» в руках нуворишів, які бажають будь-що-будь пофорсить, - саме по собі фарс.

Але головне, звичайно, не в покупцях, а в виробника. Перші неприємності для стовпи британського автомобілебудування почалися ще в 1973 році. Невдалі спроби Rolls-Royce створити новий реактивний двигун привели до спірного рішення британського уряду про розподіл компанії. В результаті торгова марка відійшла до авіамоторної фірмі Rolls-Royce Group PLC (нині це велика транснаціональна корпорація, яка лідирує на ринку моторів - авіаційних, корабельних та інших), а «еллінська» решітка радіатора і срібляста статуетка залишилися за автомобільною компанією Rolls-Royce Motor Cars .

У 1980 році Rolls-Royce Motor Cars і сама перейшла у власність великої авіакорпорації Vickers. Минуло всього десять років, і та вирішила продати стала нерентабельною легенду британського автопрому. Серед можливих покупців частіше за інших називалася західнонімецька компанія BMW. І хоча німці в той раз дали задній хід, обмежившись співпрацею в постачанні запчастин для двигунів англійських автомобілів, в 1997 році Vickers все-таки виставила Rolls-Royce на продаж. І знову серед найбільш вірогідних покупців виявилася BMW.

Для англійців новина стала просто вбивчою. Група ентузіастів спробувала зібрати кошти, щоб виграти тендер, але ця вилазка «патріотів» успіху не мала. У наступному році вибухнув скандал - отримавши формальну пропозицію від німецької компанії ($ 575 млн.), Керівництво Vickers повідомило, що для завершення угоди йому необхідно ще отримати схвалення акціонерів компанії. Однак ті схвалили іншу заявку - від давнього конкурента BMW, фірми Volkswagen, яка була готова заплатити ще більше - $ 795 млн., а крім того, гарантувала збереження всього британського менеджменту.

Збентежена таким поворотом справи BMW пригрозила припинити поставки запчастин для двигунів «Роллс-Ройс». Після чого всі учасники конфлікту (BMW, Volkswagen і Vickers) сіли за стіл переговорів. В результаті починаючи з 2003 року всі права на легендарний бренд остаточно перейшли до BMW, хоча саме виробництво як і раніше розміщується на батьківщині Rolls-Royce - в Англії, на заводах Goodwood під Чічестер (графство Суссекс).

Всі ці події не могли не викликати зневіри в стані цінителів автомобільної «породи». Як це не сумно, але доводиться визнати - відходять у минуле старі добрі часи, коли престиж і репутацію не можна було купити ні за які гроші. Часи, незаперечним символом яких був і залишається казковий автомобіль з сріблястою крилатою богинею на радіаторі.

РОЛЛС-РУС
«Роллс-Ройс» швидко з`явилися і в Росії. Незадовго до початку Першої світової війни кілька машин було закуплено для гаража російського автофанат номер один - царя. Після революції всі автомобілі були конфісковані, і на них стали роз`їжджати нові правителі Росії. Дві моделі Silver Ghosts належали Леніну, але в історію увійшов лише один, куплений за 4 тис. Фунтів стерлінгів за посередництва радянського торгового представника в Великобританії Льва Красіна. Машина була доставлена в Петроград, а в 1923 році пройшла своєрідний «тюнінг» - автомобіль переробили в напівгусеничні автосани! Це єдиний в світі Rolls-Royce на гусеничному ходу. Пізніше кілька машин було подаровано Сталіну, а в сімдесяті головним і єдиним колекціонером «Роллс-Ройс» в СРСР був великий любитель покерувати Леонід Брежнєв.

ВІДГУКИ ПЕРШИХ ВОДІЇВ «роллс-ройс»
«Шум мотора - не найголосніше працює швейної машинки».
«Єдиний звук в салоні - цокання ваших годин».
«У цьому автомобілі не їдеш, а пливеш - точніше, взагалі стоїш, а безшумно пливе навколишній пейзаж за склом».

«РОЛЛС-РОЙС» ПОДВІЙНОГО ПРИЗНАЧЕННЯ
Під час Першої світової війни продукцію компанії довелося перепрофілювати - наднадійні автомобілі стали випускатися в «санітарному» і «командному» варіантах. А після широко розрекламованих пресою подвигів англійського розвідника Томаса Лоуренса на Близькому Сході ( «Лоуренса Аравійського») в моду увійшли і броньовані Rolls-Royce, які розвивали при вазі чотири тонни чималу на ті часи швидкість 80 км / год. Перший «броневичок» на базі «Срібного привида», побудований Клодом Джонсоном, і сьогодні зберігається в колекції компанії Rolls-Royce Motor Cars - навіть при пробігу в 800 тис. Км автомобіль не розгубив своїх ходових якостей.

АНГЛІЙСЬКЕ - ОЗНАЧАЄ КРАЩЕ
1700 з восьми тисяч машин Silver Ghost, випущені в 1907-1925 роках, зійшли з конвеєра американського заводу компанії в Спрінгфілді. Він був побудований в 1921 році, а через всього десятиліття був закритий - з`ясувалося, що американські покупці віддавали перевагу замовляти автомобілі «рідні», зібрані в Англії!

ЯК ДОБРЕ СТАРЕ ВИНО
Перший Rolls-Royce, випущений на заводі в Крюи, коштував 395 фунтів стерлінгів, а сьогодні цей «антик» продається за 300 тис. Фунтів стерлінгів (майже $ 600 тис.), На аукціоні же цілком може потягнути і на мільйон (фунтів стерлінгів, а Не долар). Взагалі «Роллс-Ройс» з плином часу тільки ростуть в ціні, тому дієслово «старий» по відношенню до Rolls-Royce має таке ж значення, що дієслово «старовинний» - по відношенню до вина або твору мистецтва.

Rolls-Royce Motor Cars Limited. Заснована в 1904 р
Штаб-квартира - Чічестер, Західний Суссекс, Великобританія.