Аксель веннер-грен

Останній з провідних виробників побутової техніки залишає Європу. Тиждень тому шведська компанія Electrolux оголосила про перенесення виробництва в країни третього світу. Таким чином керівництво компанії сподівається впоратися з обвальним падінням прибутку. Тим часом засновник цієї компанії Аксель Веннер-Грен не стикався з такими проблемами. Йому доводилося думати тільки про те, як збільшити виробництво. Цей швед ще в школі торгував батьковим марками і відходами консервної промисловості. Ставши торговим агентом, він багато років шукав "ідеальний товар" і знайшов його в пилососі. Геніальний торговець, Веннер-Грен швидко підім`яв під себе конкурентів і сколотив величезні статки. Яке витрачав на допомогу фашистам, розробки комп`ютерів і створення наукових фондів.

Рояль замість обіду

Якось в 1908 році справи закинули шведа Акселя Веннер-Грена до Відня. У той час він був роз`їзним агентом з продажу сільськогосподарського обладнання, і ця робота встигла йому сильно набриднути. Аксель бродив по місту і його погляд привернула виставлена у вітрині магазину блискуча металева бочка з приробленим до неї шлангом. Підійшовши ближче, Веннер-Грен розгледів новинку технічного прогресу, пилосос американської фірми Santo. Чудо важило 20 кг і коштувало, в сучасному еквіваленті, близько $ 3000.. Замилувавшись пилососом, Аксель раптом зрозумів, що саме такий продукт він шукав вже кілька років. "Вони необхідні всім, - думав він. - Їх можна продавати просто демонструючи клієнту". Окрилений своєю ідеєю, шведський комівояжер через кілька років створив компанію, яка сьогодні називається Eleсtrolux.

Народився Аксель Леннарт Веннер-Грен 5 червня 1881 року в маєтку Урхаген в шведській провінції Уддевалла. У середній школі улюбленими предметами юного шведа були географія і математика. Ці дисципліни добре допомагали йому все життя - Акселю довелося поїздити по світу, продаючи і купуючи все - від пилососів до компаній. Втім, гроші він навчився заробляти вже в дитячі роки.

Одного разу він розкопав на горищі старі ділові листи батька. На них було багато британських і шведських марок, які Аксель тут же вигідно продав. Марки скоро скінчилися, а бажання мати гроші - немає. Але скоро Аксель знайшов новий спосіб заробити.

Найближчі літні канікули він провів у своєї тітки Керолін в містечку Лісека. Поблизу від тітчиного будинку знаходився невеликий консервний заводик, в відвалах якого можна було знайти багато жерстяної стрічки. І Аксель став плести з неї килимки і кошики, точно так, як в школі вчили робити їх з паперу. Люди, що приїжджають в містечко туристи з полюванням купували ці предмети "народної творчості". Справа пішла так добре, що Аксель навіть найняв собі в допомогу інших дітей, які працювали в створеній на горищі тітчиного будинку майстерні і допомагали продавати готові вироби.

У 15 років Веннер-Грен закінчив школу і знайшов собі роботу в Гетенбурге, в фірмі з імпорту продуктів харчування. Незважаючи на брак освіченості, Аксель був молодою людиною з дуже великими амбіціями. Замість покладеного на роботі обіду він брав уроки гри на фортепіано, а вечорами вивчав французьку, німецьку та англійську мови.

Влітку 1902 року 21-річний Аксель відправився до Німеччини, де вступив до Берлінської комерційну школу. За сім років роботи він був досить підкований і закінчив школу екстерном - дворічну програму він подужав за рік.

Напоєне новими знаннями, але з охляли гаманцем Аксель знову почав шукати роботу. Тепер він вирішив зупинити вибір на шведських компаніях, що мають в Німеччині свої філії. Однак директора не поспішали брати на роботу свого молодого співвітчизника. Акселя це не зупинило - він вирішив брати роботодавців змором. Першими не витримали нерви у керівництва шведської компанії Separator, в яку Веннер-Грен звертався вже в дев`ятий раз. Щоб позбутися надокучливого здобувача, його відправили робити ревізії на склад запчастин.

Шанс вирватися з цього посилання представився, коли Акселя послали розібратися в претензіях споживачів до нової моделі сепаратора. Веннер-Грен неполадки усунув, а заодно отримав кілька нових замовлень на цю модель. Начальство оцінило таку спритність. Акселя призначили торговим агентом, і скоро він став найкращим продавцем філії. Проте амбіції Веннер-Грена випереджали його кар`єру. У 1904 році він звільнився з Separator і почав продавати мотори для сільськогосподарських машин. Правда, двигуни виявилися поганої якості і йшли з рук геть погано.

чарівний Santo

З невдачі з моторами для сільгоспмашин Аксель зробив важливий висновок: навіть гарному продавцеві важко продати неякісний товар. І тепер він шукав "ідеальний товар", який був би такий хороший, що продавався б сам собою. Товаром мрії виявився один з перших в Європі пилососів, який він побачив у вітрині віденського магазину. Окрилений Веннер-Грен тут же написав в американську компанію Santo, яка і робила ці пилососи. Він запропонував стати генеральним торговим агентом Santo в Європі. Але йому відповіли, що цілком задоволені роботою свого нинішнього представника, австрійця Густава Фаал. Аби не допустити здаватися, Аксель влаштувався керівником збуту в компанію Фаал Santo Staubsaug Apparate Gesellschaft (Товариство пилососів Санто) в Берліні. У той час пилососи були новинкою і багато хто взагалі не уявляли собі, як його використовувати. Веннер-Грен вперше застосував прямі продажі пилососів. Він наполягав, щоб агент домовлявся про зустріч з клієнтом у нього вдома і там показував пилосос в справі. Успіх такого підходу приголомшував. Незважаючи на це, через два роки Аксель звільнився, в пух і прах посварившись з господарем.

Поневірялася ще кілька років в Європі, в 1912 році Веннер-Грен вирішив повернутися на батьківщину. До цього часу шведський виробник гасових ламп Lux вирішив налагодити випуск копії американського пилососа Santo. Модель називалася Lux 1 і на той час була дуже привабливою: при вазі 14 кг шведський пилосос коштував приблизно $ 1800 в сучасному еквіваленті. Подібно до всіх своїм сучасникам, Lux 1 не мав ніяких коліщаток, і переносити його можна було з такою ж грацією, як і важку тумбу. Але особливо складно було з допомогою такої техніки пропилососити сходинки.

Повернувшись в Стокгольм, Аксель домігся зустрічі з президентом Lux Ліндбломом і запропонував за рік продати в Німеччині 500 пилососів. Названа цифра була така велика, що Ліндблом навіть не став приховувати, що вважає Веннер-Грена шахраєм. Проте магія великих цифр зробила свою справу. Президент Lux дозволив наполегливій відвідувачеві умовити себе, і в грудні 1912 року Аксель отримав все, про що просив.

На подив Ліндбломом продажу пилососів в Німеччині відповідали обіцянкам. Через рік Веннер-Грен став уже генеральним представником "Люкса" в Британії і Франції. Торгівля росла, але з початком Першої світової війни експорт майже припинився. Аксель повернувся до Швеції і запропонував керівництву Lux використовувати спад в торгівлі для вдосконалення продукції. Зокрема, він наполягав на використанні в пилососі нового електродвигуна інший шведської фірми Elektromekaniska. Цей мотор міг зменшити головний недолік пилососа - його вага. Однак в Lux його пропозиція не оцінили. Тоді Веннер-Грен, який розбагатів на успішної торгівлі, створив власну компанію Svenska Elektron, яка почала випускати його поліпшений пилосос під маркою Elektron.

Пилосос на полозах

Публіці сподобалися легкі "Електрони", і скоро вже ніхто не відмахувався від трохи екстравагантних пропозицій Акселя. У жовтні 1916 року він купив контрольний пакет акцій свого постачальника двигунів Elektromekaniska, і його справи пішли ще краще. Через два роки виробничих потужностей Elektron і Elektromekaniska не вистачало, щоб задовольнити всі замовлення. Аксель вже підшукав підходящу площадку для будівництва нового заводу, як з`явилася краща альтернатива. Власники основного конкурента, компанії Lux, проявили зацікавленість до злиття.

Для Веннер-Грена угода вирішувала відразу дві проблеми: він позбувався конкурента і отримував сучасний завод. Тому він доклав усіх зусиль, щоб угода відбулася якомога швидше. У квітні 1918 року угоду між Lux і Elektron було підписано. Злиття проходило в два етапи. Спочатку Lux збільшував акціонерний капітал з 3 до 4 млн шведських крон. Потім Elektron купував 49% акцій Lux, розплачуючись двома простими векселями на загальну суму 2,2 млн крон. "Електрону" необхідну суму надав банк Svenska Handelsbanken під заставу купуються акцій. Цілком витончена угода і по теперішній час.

Через рік нова компанія була перейменована в Elektrolux, який став Eleсtrolux тільки в 1957 році. Наступні двадцять років всі зусилля Веннер-Грена були спрямовані на перетворення Elektrolux в світового лідера у виробництві побутових електроприладів. І хоча Аксель ніколи не був винахідником, він все ж придумав одне революційне вдосконалення пилососа. У 1921 році інженери Elektrolux завершували розробку "Моделі 5". У ньому вперше двигун був розташований горизонтально, тому пилосос мав форму торпеди. "Модель 5" надовго стала стандартом "світового пилосособудівництві". З нього був скопійований радянський пилосос "Ракета". Але Веннер-Грен був незадоволений, що для пересування пилосос все ще доводиться піднімати. Несподівано його осінило, і він надиктував своїм помічникам готове рішення: "Треба помістити пилосос на полози з товстого дроту. Хто недостатньо сильний, щоб нести пилосос, зможе його тягти". І тільки через багато років пилосос поставили на колеса.

Покупці по достоїнству оцінили турботу Веннер-Грена про їх хребті. У 1926 році Elektrolux відкрила свій перший завод за межами Швеції - так зросло виробництво. Роком раніше Elektrolux випустила свій перший холодильник, а скоро і натирач.

У 1928 році Elektrolux мала п`ять заводів і 25 філій по всьому світу. Продажі компанії досягли 70 млн шведських крон. У тому ж році Веннер-Грен провів IPO (первинне розміщення акцій) на Лондонській біржі. Капіталізація компанії виросла з 6 до 60 млн крон. Тепер Аксель, володіючи майже половиною акцій Elektrolux, став дуже багатою людиною.

Рай на землі

Поступово Веннер-Грен почав втрачати інтерес до свого дітища. Пилососи стали обов`язковою приналежністю в будинках середнього класу, Elektrolux - успішної міжнародною компанією. Але тепер Аксель виявив навколо безліч цікавих справ, в яких він ще не спробував свої сили. У 1939 році він залишає крісло голови ради директорів, свій останній пост в Elektrolux.

У цей час він вже щосили займається світовою політикою. Акселю подобалися ідеї німецьких нацистів, він був дружний з другим чоловіком у фашистській Німеччині, Германом Герінгом. Герінг часто вдавався до послуг цього бізнесмена з нейтральної Швеції. Так, у вересні 1939 року Веннер-Грен від імені Німеччини умовляв американського президента Рузвельта не брати участь у війні. А в 1944 році він служив зв`язковим на вищому рівні в сепаратні переговори між Берліном і Лондоном про вихід Британії з війни.

Крім політики йому було приємно фінансувати самі передові наукові та інженерні розробки. У 1950-ті роки його компанія Logistics Research в Каліфорнії випустила кілька серій перших комп`ютерів на електронних лампах під назвою Alwac (від Axel Leonard Wenner-Gren Automatic Computer). В кінці 1940-х на його гроші в Швеції була побудована перша в світі монорельсова дорога, названа на його честь ALWEG.

Дотримуючись встановленої ще Альфредом Нобелем традиції, Веннер-Грен заснував в 1941 році в Нью-Йорку Фонд антропологічних досліджень, в 1956 році в Стокгольмі - Центр наукових досліджень. Обидва фонди, як і Electrolux, існують досі.

У 1956 році Веннер-Грен продав 49,6% акцій Elektrolux своєму давньому роботодавцю - компанії Separator. Після війни він більшу частину часу проводив на Багамських островах, на своєму улюбленому острові Парадиз ( "рай").

Увага, тільки СЬОГОДНІ!