Релігія стародавньої месопотамії: у що вірили люди, які винайшли писемність?

Територію на Близькому Сході між річками Тигр і Євфрат в різні століття називали по-різному - Межиріччям, Двуречьем, Месопотамією, і навіть - Землею Обітованої. Деякі релігієзнавці і послідовники авраамічних релігійних течій стверджують, що саме в долині Тигру і Євфрату був розташований Едем - рай, де жили Адам і Єва до того, як Бог вигнав їх за непослух. І саме на цій території виникла одна з найстаріших світових цивілізацій - стародавня Месопотамія, що складалася з Шумерського, асирійського, Аккадского і вавилонського царств. Ця цивілізація існувала в період з IV тис до н.е. і до 12 жовтня 539 р до н.е. - дня, коли війська Персії захопили Вавилон. 

Месопотамія по праву носить назву однієї найбільших цивілізацій стародавнього світу, адже люди, що населяли царства Месопотамії, зуміли досягти значного розвитку і в культурі, і в науці, і в релігії. Саме в Вавилонському царстві знаходилося одне з 7 чудес світу - Висячі сади Семіраміди, а палацові і храмові комплекси Вавилона і Ассирії вражали мандрівників того часу своїм вишуканим і продуманим архітектурним стилем. Але одним з найбільш значущих спадщин Месопотамії для всього світу було винахід шумерами першої системи писемності - клинопису. 

Як і жителі інших древніх цивілізацій, люди, які проживають в долині річок Тигру і Євфрату, дуже багато значення приділяли своїм віруванням і культів. Однак на відміну від інших стародавніх народів, наприклад, єгиптян і римлян, цивілізації яких з самого початку формувалися як цивілізації цілісних держав, цивілізація Месопотамії спочатку складалася з культур ряду народів, що жили роз`єднано. Релігія стародавнього Муждуречья спочатку являла собою ряд окремих культів, так як в кожному населеному пункті були свої боги-покровителі і свої релігійні традиції. І тільки після налагодження політичних і економічних зв`язків між царствами Месопотамії релігія цієї цивілізації сформувалася шляхом включення в єдине вірування найбільш значущих культів різних народів.

Релігія стародавнього Дворіччя була політеїстичної, причому шанувалися одночасно два пантеону богів - древній шумерський, і виник приблизно в другому тисячолітті до нашої ери вавилонський. На відміну від древніх слов`ян, германців і ряду інших племен, які приділяли набагато більше уваги духовному аспекту вірування, жителі Шумеру, Ассирії та Вавилону вважали, що головне в релігії - церемоніальність і суворі дотримання різних культових обрядів. 

Жителі стародавньої Месопотамії вірили не тільки в безліч богів, але і в злих духів, від яких не можна було захиститися ні молитвою, ні за допомогою жертвопринесення богу-покровителю. Найбільш сильними і жорстокими духами вважалися Ліліт і Лабарта - за віруванням жителів Вавилона, ці демоніци розривали всіх, хто їм у чомусь не догодив, на шматки. Від таких злих духів, відповідно до релігії стародавнього Дворіччя, людини могло захистити тільки чаклунство, тому більшість громадян царств Месопотамії знали різні змови і простенькі обряди. 

Крім заклинань, в релігії стародавнього Вавилона була присутня віра в магію і ворожіння. Чаклунками були переважно жінки, які в своїй роботі використовували методи, схожі з культом Вуду. Відьми Вавилона виготовляли фігурки своїх ворогів, читали заклинання і змови, а потім ламали ляльки або протикали їх голками.

Жителі стародавньої Месопотамії вірили в безліч богів, причому найбільше божеств були пов`язані з космосом і з зірками. Багато дослідників вважають, що астрологія зародилася саме у Вавилоні і Ассирії, так як народи цих царств не тільки шанували богів космосу, але і намагалися передбачати долю за зірками. Найбільш шанованими богами на всій території стародавнього Межиріччя були:

У кожному місті стародавньої Месопотамії були побудовані розкішні храми або цілі храмові комплекси, де жерці регулярно співали гімни богам і приносили їм в жертву матеріальні блага і продукти - "страви для богів". Важливо, що більшість релігійних обрядів мали право проводити тільки правителі царств Месопотамії і жерці, а для простого народу участь в релігійному житті було обмежено пожертвами "на храм" і участю в щорічних ходах і святах в честь того чи іншого бога. Також в релігії стародавнього Межиріччя значну роль грали ідоли - статуетки та зображення богів, які у великій кількості були встановлені у всіх храмах. 

До жерцям в релігії стародавнього Дворіччя висувалися особливі вимоги - потенційні служителі богів повинні були бути здоровими, мати високий зріст і білі здорові зуби (щоб чітко і чітко вимовляти молитви). У храмах богів чоловічої статі служили виключно чоловіки, а богинь вшановували жриці - чоловіки крім царів в храми жіночих божеств не допускалися. Особливою кастою служительок богів в Месопотамії були так звані "священні блудниці" - жінки, що займалися проституцією і віддавали свій заробіток храму.