Синтоїзм - релігія, яку японці сповідують з давніх часів

Країна висхідного сонця в поданні жителів європейських держав оповита ореолом загадковості і екзотичності. Звичаї, традиції, релігії і життєвий уклад японців дуже сильно відрізняються від звичаїв, порядків і звичаїв, прийнятих в європейському суспільстві, тому більшість з європейців, які вирішили переїхати на ПМП до Японії, до кінця життя відчувають себе чужими в цій острівній державі. Безсумнівно, для того, щоб краще зрозуміти філософію і звичаї японців, необхідно вивчити культуру і релігію громадян країни висхідного сонця, адже саме вірування і культурні традиції надають ключове вплив на формування особистості людини і визначення свого місця і ролі в соціумі.

Японське суспільство в усі часи було закритим, і хоча японці мали торговельні та політичні зв`язки з китайцями, індійцями і громадянами деяких інших держав, чужинців рідко допускали в своє суспільство, і тим більше - в управління. Тому релігія Японії формувалася всередині закритого суспільства, і до середніх століть нашої ери на неї практично не чинили впливу вірування інших народів. Релігійне вірування древньої Японії повністю відображало всі звичаї і традиції патріархального родоплемінного суспільства.

Найдавнішою релігією Японії було вірування в божеств ками - незліченних духів-покровителів роду, предків, землі, стихій. Ками в перекладі з древнеяпонского означало "вищий, начальник", тому кожен японець почитав ангелів-хранителів і духів, молився їм і приносив їм жертви в храмах, священних місцях і у власному будинку. Посередниками між духами-богами і простими людьми виступали жерці, які служили при храмах, але також в кожному роду був свій жрець, так як кожна японська сім`я, крім верховних ками, шанувала і свого духу-покровителя. Це пояснюється тим, що стародавні японці вважали, що кожен рід походить від одного з незліченних божеств, тому у всіх сімей були свої духи-покровителі. З V-VI століть головним жерцем став вважатися імператор, і саме імператорський двір керував діяльністю головних храмів.

Однак не можна сказати, що стародавні японці були надмірно релігійні - вони приділяли увагу, перш за все, мирських справ і справах сім`ї, а також справах на благо Японії. для японців імператор був і залишається досі священним, так як згідно з їх віруванням, засновницею династії правителів держави була верховна богиня Аматерасу-о-ми-ками - богиня Сонця, яка стояла вище інших ками. Закони, розпорядження та накази імператора для японців всіх станів були незаперечними, а непослух або зрада імператора каралосястратою.

За часів раннього середньовіччя, коли було накладено торговельні та політичні зв`язки Японії та Китаю, на релігію японців почав впливати буддизм - одна з трьох світових релігій. У той же період часу релігія Японії знайшла свою назву, адже саме китайці почали називати віру в духів-божеств ками синтоїзмом. У шостому-восьмому столітті нашої ери досить багато китайців, які торгують, переселилися на острови Японії, і саме вони сприяли поширенню буддизму і конфуціанства в Японії. Однак переважна більшість японців не відмовилися від своєї релігії, але привнесли в синтоїзм деякі постулати буддизму - наприклад, заборона жорстокого ставлення до тваринам. Уже в ті часи нерідко можна було побачити храми, в яких одночасно поклонялися і Будді, і ками.

На відміну від більшості релігій, в синтоизме немає безлічі чітко прописаних правил, норм і заборон, яким повинні слідувати адепти цього вірування. Ця обставина самі японці пояснюють тим, що в їх народу високі моральні та етичні якості в крові, і синтоїстів не потрібні релігійні заборони, щоб не робити аморальних вчинків. Що стосується культових обрядів поклоніння богам в синтоизме, вони мають 4 рівня:

1. дінастійний сінто - культ, доступний тільки імператору і членам його сім`ї, адже згідно віруванням, звертатися до верховним богам і проводити ритуали, пов`язані з проханнями і подарунками їм, можуть тільки люди з династії правителів Японії.

2. тенноізм - обов`язковий для всіх синтоїстів культ імператора, заснований на шануванні і вірі в вищу походження династії правителів.

3. храмовий синто - культ, що включає в себе поклоніння спільним богам і духам-зберігачам певної території-такі поклоніння і ритуали проводяться в місцевих храмах, причому в кожному регіоні Японії шанують і загальних, і власних ками.

4. Домашній сінто - поклоніння богам-покровителям роду-так як у кожної сім`ї є свій дух-покровитель, відповідні обряди і ритуали глава сім`ї (роду) проводить вдома. 

Як і інші "східні" релігії, синтоїзм не цурається можливість реінкарнації, однак синтоїсти впевнені, що безсмертна душа людини після смерті може не тільки вселитися в іншу живу істоту або в предмет, але і стати ками або ангелом-хранителем. Для того, щоб подальший шлях душі був легшим і вона могла досягти божественного рівня, японці проводять поминальні обряди. Також, згідно з віруванням, люди, які віддали своє життя за імператора або загиблі, захищаючи честь і інтереси батьківщини або сім`ї, відразу стають ками, і саме на цій вірі були засновані деякі традиції самураїв в середньовіччі і солдат-камікадзе за часів Другої світової війни.

Синтоїзм був визнаний офіційною релігії Японії в кінці XVIII століття, і мав цей статус до закінчення Другої світової війни. Післявоєнна доктрина включала в себе пункт про відділення релігії від держави, і зараз Японія офіційно вважається світською країною. Тим не менше, більшість японців сповідують синтоїзм і дотримуються традицій предків, і не дивлячись на приголомшливі досягнення японського народу в науці, виробництві високотехнологічних виробів і економіці, самі японці залишаються прихильниками консервативних поглядів.

Другий після синтоїзму релігією Японії є буддизм, причому багато японців не поділяють ці два вірування, а вважають себе адептами і синтоїзму, і буддизму одночасно. Крім синтоїстів і буддистів, в Японії є громади мусульман і християн, а також послідовники конфуціанства, індуїзму, іудаїзму і ін. Поряд з синтоїзмом і трьома світовими релігіями в Японії з початку середньовіччя є численні релігійні секти, які протиставляють себе всім іншим віруванням. Найбільш відомою з таких сект є «Сока гаккай», члени якої ведуть активну діяльність на політичній арені. Однак в цілому японці дуже толерантна нація, тому незважаючи на діяльність адептів окремих деструктивних культів, встановлену законом свободу віросповідання кожної людини ніхто не порушує, і самі японці вважають за краще не нав`язувати свої релігійні уподобання іншим.