Культи тварин в релігіях і віруваннях народів світу

Згідно з однією з теорій походження релігії, поява перших вірувань в існування надприродних сил було обумовлено наявністю у людини страху перед силами живої і неживої природи. Гроза, грім, дощі, урагани і посухи - причин виникнення цих природних явищ стародавні люди не знали, але усвідомлювали їх руйнівну силу, тому стихії для первісного суспільства були одночасно предметом і страху, і поклоніння. Те ж саме ставлення у наших предків було і до тварин - люди помічали, що у багатьох представників фауни набагато більше фізичної сили і фізичних можливостей, ніж у людини, тому і почали ототожнювати тварин з богами.

Вивчаючи релігії древніх народів, можна переконатися, що практично всі первісні люди так чи інакше ототожнювали надприродні сили з тваринами, і навіть в основних світових релігіях можна побачити відгомони культу тварин. Наприклад, всім християнам відомі такі вирази, як "голуб миру" і "підступний змій-спокусник", а єдиними тваринами, які можуть безперешкодно не тільки входити в мечеті, але і навіть спати там під час молитви, є кішки. 

Існує два основних тлумачення слова "культ", і якщо перше значення цього слова звучить як "включає в себе обряди релігійне служіння божеству", то друге тлумачення поняття культу в релігії набагато ширше - воно позначає поклоніння, шанування і обожнювання чогось або когось небудь. І якщо розглядати культ тварин саме з точки зору другого тлумачення поняття "культ", то стає очевидним, що у всіх віруваннях племен і народів, що мешкають в усіх куточках земної кулі, було присутнє поклоніння або шанування різних тварин. 

Існує кілька форм, в яких культ різних тварин висловлювався в релігіях, і трьома ключовими формами обожнювання тварин людьми є:

1. тотемізм - віра в походження людини, племені або всього людства від певної тварини, а також віра в заступництво тварини-тотема. Тотемізм був широко поширений серед переважної більшості народів стародавнього світу.

2. космогонічні вірування, в яких ключова роль відведена тварині - релігії і вірування, засновані на тому, що творцем світу виступає яка-небудь тварина або ж тварини роблять можливим існування всієї землі і життя на ній.

3. зоолатрія - релігія, що характеризується обожнюванням тварин і наявністю ряду обрядів і культів, спрямованих на поклоніння тварині-божеству. В тій чи іншій мірі до зоолатрія можна віднести і наявність священних тварин у багатьох народів світу, і що існувала в ряді стародавніх держав традицію зображувати богів в тваринному образі.

Напевно, немає такого виду тварини, якого хоча б один раз не ототожнювали з будь-яким божеством або з надприродними силами (наприклад, в Єгипті священними вважалися жуки-скарабеї, а ранні християни представляли одного з демонів, Вельзевула, в образі величезної мухи), проте культи деяких тварин одночасно зустрічаються в віруваннях відразу декількох племен і народів, які не мали між собою ніяких зв`язків. Тому можна виділити найбільш значущі культи тварин, які були присутні в віруваннях відразу кількох народів і свого часу вплинули на формування пізніших релігій. Цими найбільш значущими культами є:

З давніх-давен люди приписували тваринам сімейства котячих надздібності, і зокрема - здатність бачити світ тіней, тому цих тварин вважали священними і поклонялися їм. Найбільш відомим є культ кішки в стародавньому Єгипті, так як єгиптяни ототожнювали кішок з богинею Баст, яка вважалася богинею сім`ї, радості і родючості. В Єгипетському царстві кішки жили при храмах, а багаті єгиптяни могли містити в своєму будинку відразу кілька тварин, так як вважали, що завдяки кішкам в родині буде багато дітей. Культ кішок в стародавньому Єгипті розцвів в період Нового царства, і в цей час у єгиптян була традиція муміфікувати тіла кішок, які жили і померли при храмі, причому деякі з таких мумій збереглися і донині.

Однак шанування кішок мало місце не тільки в стародавньому Єгипті - багато древніх народів, що жили на території сучасної центральної та західної Європи, вважали, що кішки можуть бачити духів, домових і привидів, тому, наприклад, практично в кожному будинку древніх слов`ян жила кішка. З цього вірування і бере початок традиція в новий будинок першої запускати кішку, а також думка про те, що "енергетично" найкраще місце в будинку саме там, де кіт любить грати і спати. Японці також в усі часи шанували цих тварин, і в місті Кагосіма є навіть Храм Котів. 

Культ ведмедя був присутній у віруваннях древніх греків, фінів, германців, а також у віруваннях народів Сибіру і народів стародавньої Японії. Витоки цього культу можна побачити ще в історії стародавніх людей, що жили в період палеоліту. Результати розкопок свідчать про те, що неандертальці, які жили на території сучасної Швейцарії та Словенії, поклонялися ведмедям, як божествам, і вважали залишки ведмедів священними, тому зберігали їх, розклавши особливим чином, в тих печерах, які служили місцем для проведення культових ритуалів. 

Народи Сибіру вважали ведмедів своїми покровителями і тотемним тваринами, тому в деяких етносів, що проживали на Алтаї і в середній Сибіру, був навіть таке свято - День Медведя, в який шамани проводили певні ритуали, намагаючись задобрити цього грізного жителя тайги і отримати у нього заступництво і допомога в полюванні. А в міфології деяких народів, зокрема, в міфах нівхів, у багатьох сюжетах вказується, що ведмеді є живими втіленнями душ предків. Стародавні японці (народність айни) вважали, що їх головне божество виглядає як величезний ведмідь, тому на деяких островах японського архіпелагу протягом багатьох століть з року в рік проводили церемонію Іёманте - жертвоприношення ведмедя (остаточно ця церемонія була заборонена тільки в 2007 році). 

Культ вовка був одним з найпоширеніших культів тварин в первісно-общинному суспільстві. Саме вовка вважали своїм тотемом деякі племена древніх кельтів, германців, греків, індусів і народів Сибіру і Поволжя. Особливо слід відзначити ставлення до вовків древніх римлян - представники цього народу боготворили вовків і вважали цих тварин своїми покровителями і захисниками. Яскравим свідченням культу вовка в стародавньому Римі є міф про засновників вічного міста - Ромі і Ремулом, братів, вигодуваних вовчицею. У стародавньому Єгипті також з шаною ставилися до вовків і вірили в їх божественну суть, тому за часів Середнього та Нового царства Анубіса, одного з верховних єгипетських богів, зображували з головою вовка. 

У культурі і вірувань тюрків культ вовка був одним з ключових, так як багато тюркських міфи засновані на тому, що всі люди походять від Небесного Вовка, а також вовки є покровителями людей. Тюрки були впевнені, що багато рис людської натури, такі як емоційність, агресивність, мобільність і лідерські якості, були успадковані людьми від вовків. Саме наявністю культу вовка у тюрків пояснюється і велика кількість поширених на території сучасної Європи і Азії легенд про перевертнів і воїнів, які вміють перекидатися вовками.

культ змії.

У всі часи, починаючи з давніх-давен і закінчуючи сучасністю, люди по-особливому ставилися до плазунів, і зокрема - до змій. Деякі племена і народи вважали змій священними тваринами і були впевнені, що змії уособлюють божественну мудрість, а в інших культурах змії були практично живим втіленням зла на землі. Найбільш яскравим був культ змій в стародавній Індії - ці плазуни вільно повзали по вулицях міст і селищ, могли безперешкодно заповзати в будинку і в храми, а вбити змію вважалося гріхом. У багатьох індуських міфах зміям відведена ключова роль, адже згідно переказом, саме на головах величезного змія Шеши тримається вся земля. Також кожна людина хоча б раз чув індуську легенду про нагах - наділених магічною силою безсмертних істот, які є наполовину людьми і наполовину зміями. Зараз щороку індуси відзначають фестиваль змій, а така професія, як заклинатель змій, збереглася досі. 

Культ змії був поширений не тільки в Індії - в стародавній Греції, в стародавньому Римі, в стародавньому Китаї і в деяких інших державах стародавнього світу також було прийнято почитати змій. Практично у всіх архаїчних культурах змій ототожнювався з кругообігом явищ, родючістю і з божественною мудрістю. Пізніше люди стали вважати змій уособленням темряви, зла і світу мертвих, тому нерідко чудовиськ зображували саме у вигляді змій. У християнській традиції змій - символ сатани, так як саме в вигляді змія Диявол, згідно з легендою, ввів у спокусу Єву.