Роль гормонів у внутрішньоутробному розвитку і при статевому дозріванні.

Історичні причинно-наслідкові зв`язки статевих відмінностей мозку, ймовірно, походять від товариству мисливців і збирачів. Ці відмінності спостерігаються і нашому суспільстві. Яким же чином чоловічі і жіночі гормони впливають на розвиток людини?

Все зародки спочатку ставляться до жіночої статі. В першу третину терміну вагітності викиди тестостерону з яєчників матері формують хлопчика. Одна серія викидів змушує геніталії опускатися в тазову область і формує статевий член і яєчка. Інша перемикає мозок на чоловіче будова і функціонування. Таким чином, статеві гормони змінюють саму архітектуру мозку з жіночої на чоловічу.

Якщо викиди тестостерону, естрогену, прогестерону, пролактину та інших гормонів відбуваються в період статевого дозрівання, то ми маємо свого роду вторинно пренатальну активність, або активність другого народження. Мозок ще раз змінюється в бік яскраво виражених статевих ознак. Так, у обох волів викиди тестостерону в період статевого дозрівання збільшують мигдалеподібне тіло (частина лімбічної системи, що формує почуття страху і гніву). Ця зміна найбільш виражено у хлопчиків, що пояснює зростання агресивності, що спостерігається у обох статей в підлітковому віці, і особливо у хлопчиків, які потрапляють в групу високого ризику. Підвищений рівень естрогену при статевому дозріванні стає причиною раптового зростання гіпокампу - частини мозку, що відповідає за пам`ять. Чим він більший, тим краще пам`ять. Гіпокамп у дівчаток зростає більше, ніж у хлопчиків, - це одна з причин, чому дівчатка і жінки краще хлопчиків і чоловіків запам`ятовують окремі речі, наприклад імена та особи у величезному потоці соціальних відносин. В цілому жінки рідше за чоловіків страждають втратою пам`яті, яка супроводжує хворобу Альцгеймера.

Ймовірно, в період статевого дозрівання естроген і тестостерон сприяють швидкому спрацьовуванню нейротрансмітерів, які раніше, коли ми перебували в зародковому стані, керувалися гормональними рівнями. Будучи включеними, ці нейротрансмітери змінюють рівень сексуального потягу підлітка, а також безліч інших установок і моделей поведінки (дратівливість, агресивність і примхливість - лише деякі з них).

Вчені також виявили, що гормональний зрушення в пренатальний період може проявитися тільки з плином часу. Тестостерон формує в мозку центри, обробні просторову інформацію. При обстеженні дівчаток в вродженої гіперплазією наднирників, при якій наднирники виробляють надмірну кількість андрогену (тестостероноподобний гормон) в період пренатального розвитку, було встановлено, що їх мозок постійно зазнає змін. Дівчатка-підлітки з вказаним захворюванням були більш агресивними своїх ровесниць і володіли кращими просторовими здібностями (наприклад, могли подумки обертати предмети або представляти, як складаються шматочки головоломки). Ці дівчатка частіше ровесниць хотіли стати "інженерами і пілотами".

У нервовій системі хлопчиків і дівчаток закарбувалися мільйони років історичного і соціального досвіду і розвитку людини, і ця історія відтворюється в міру розвитку мозку дитини і вироблення гормонів. Незважаючи на багато винятку, хлопчики і дівчатка внутрішньо влаштовані по-різному. і ця відмінність серйозно впливає на те, як вони надходять, живуть і вчаться.