Роби як я: дзеркальні нейрони

Соціальні навички залежать від емпатії - розуміння почуттів інших людей. Емпатія не дається при народженні, але виховується в дитинстві. Дослідження показують, що одним із способів, якими діти користуються для того, щоб навчитися розрізняти мову тіла і міміку інших людей, є імітація. Маленькі діти намагаються імітувати дії оточуючих, як ніби дивляться в дзеркало, - вони піднімають ліву руку, якщо хтось піднімає праву, хоча вони швидше намагаються зімітувати мета дії, ніж сама дія.

Нейрофізіологи виявили мозкові схеми, які спеціалізуються на імітації, які можуть бути важливі і для процесу емпатії. Так звані "дзеркальні нейрони»Розташовуються в звивині Брока, а також в премоторної і тім`яної корі у мавп. Вони активізуються, коли тварина виконує спрямоване на досягнення мети дію, наприклад вистачає їжу або дивиться, як це робить інша тварина.

Деякі дзеркальні нейрони активізуються, тільки коли тварина бачить, як хтось повторює його руху, але інші активні і тоді, коли інша тварина досягає тієї ж мети новим способом. Деякі дзеркальні нейрони активізуються навіть такими стимулами, коли дія неможливо побачити, наприклад, звуком, що його розгортає шматочка їжі або при вигляді того, як чиясь рука тягнеться за бар`єр, де, як знає мавпа, знаходиться їжа. Схоже, дзеркальні нейрони розрізняють намір вчинити певну дію, тому можуть активізуватися, коли їду хтось бере з наміром з`їсти, але не звернуть ніякої уваги якщо їду беруть для того, щоб прибрати в надійне місце.

Сканування людського мозку показало що при імітації активізуються дві мозкові структури. Магнітне стимулювання, переривати функції звивини Брока, перешкоджало імітації у людей. В основному дзеркальні нейрони тім`яної кори розташовуються в скроневої верхньої борозні, яка розпізнає психічний стан інших людей При дослідженні десятирічних дітей область дзеркальних нейронів була активнішою у хлопців, які отримали вищий результат в тестах на емпатію. Схоже, що емпатії можна навчитися, представляючи себе на місці іншої людини.

Проблеми з соціальним спілкуванням, які спостерігаються при аутизмі, можуть включати в себе дисфункції системи дзеркальних нейронів. У дітей-аутистів активність цієї області була нижчою за норму, коли їх просили поспостерігати або зімітувати вираз обличчя інших людей. Більш того, ступінь зниження активності корелює з тяжкістю прояви аутичних синдромів.

Звичайно, ці дані не доводять, що дефект системи дзеркальних нейронів викликає аутизм, оскільки в цьому стані багато інших областей мозку не функціонує нормально, в тому числі ті, що відповідають за розпізнавання осіб. Іншим можливим проблемним відділом мозку аутичних людей є острівець головного мозку, що відповідає за оброблення як свого власного емоційного стану, так і за розпізнавання цього стану у інших людей. Ці перспективні ідеї напевно привернуть чимало слідчих в найближчі роки, що допоможе повчити нові дані про причини, що викликають аутизм.