Як вчені вимірюють щастя?

Якщо спроби вивчити щастя здаються вам надто легковажними, щоб ставитися до них серйозно, ви не праві. Звичайно, є певні обмеження в дослідженнях подібного типу. І, тим не менш, такі дослідження більш надійні, ніж це може здатися.

Звичайний метод збору даних про щастя людському досить простий: вчені дзвонять людям і запитують, наскільки ті відчувають себе щасливими, потім задають масу інших питань про дохід, сімейний стан і хобі. Опитавши велика кількість респондентів, вони намагаються визначити, які відповіді частіше належать щасливим людям, а які - нещасливим.

Цей підхід, званий кореляційним, має один великий недолік. Якщо ви з`ясували, що дві події зазвичай відбуваються одночасно, є велика ймовірність, що між ними існує певний зв`язок, хоча ви не можете сказати, яка саме. Не всі дослідження щастя кореляційні, але, інтерпретуючи подібні результати, необхідно пам`ятати, що зв`язок між двома явищами не говорить нам того, що нам хотілося б дізнатися більше за все: що причина, а що - наслідок. Але ж може існувати ще й інша причина.

Крім того, як і в більшості психологічних досліджень, отриманий вами відповідь буде сильно залежати від форми питання. Наприклад, коли жінок просили перерахувати заняття, які вони найбільше люблять, список очолював відповідь «проводити час з дітьми». Однак коли інші дослідники попросили жінок описати свої почуття під час різних видів діяльності, якими вони займалися день назад, дані показали, що взаємодія з дітьми приносить приблизно стільки ж радості, як і робота по дому або відповідь на електронну пошту. Отримані результати дають підставу вважати, що жінки вважають спілкування з дітьми дуже приємним швидше в теорії, ніж на практиці.