Епіфіз.

Місцезнаходження в організмі, розмір і структура епіфіза.

Епіфіз, або шишковидная заліза, розташований між передніми горбами четверохолмія. Зовні епіфіз покритий сполучно-тканинної капсулою, від якої всередину відходять перегородки, що розділяють його на часточки.

Кожна з часточок містить секреторні клітини епіфіза. У проміжках між клітинами розташована нейроглії і тонкі нервові волокна. Маса епіфіза становить 100-200 мг.

Функціональне значення епіфіза.

З епіфіза виділено активне з`єднання - мелатонін. Він, будучи антагоністом меланоформного гормону гіпофіза, викликає освітлення забарвлення тіла. Це ж з`єднання діє негативно на функцію статевих залоз. У тварин видалення епіфіза призводить до передчасного статевого дозрівання. Вважають, що така дія епіфіза реалізується через гіпофіз: епіфіз гальмує його гонадотропну функцію.